Le traitement thermique est la clé pour optimiser les propriétés de l'acier en régulant le chauffage, le maintien et le refroidissement pour modifier sa microstructure interne, donnant ainsi à l'acier une « seconde vie ».
Le recuit adoucit l'acier, soulage les contraintes internes et améliore l'usinabilité ; la normalisation homogénéise la structure pour un meilleur équilibre de résistance-plasticité ; la trempe augmente considérablement la dureté et la résistance à l'usure de l'acier via la formation de martensite ; le revenu élimine les contraintes de trempe et la fragilité, adaptant l'acier aux divers besoins de performances. Le traitement thermique de surface et chimique permet de réaliser davantage la caractéristique « résistant à l'intérieur, dur à l'extérieur » de l'acier.
Pour les essieux de véhicules (pièces porteuses principales-sous des charges lourdes et alternées), le traitement thermique offre des garanties de sécurité essentielles : il améliore la résistance et la dureté de l'acier des essieux pour éviter la déformation/fracture ; améliore la résistance à la fatigue pour prolonger la durée de vie ; augmente la résistance à l'usure et aux chocs pour un fonctionnement stable ; soulage les contraintes internes pour garantir la stabilité dimensionnelle et une correspondance précise avec les autres composants.
Les technologies avancées de traitement thermique continueront d’améliorer les performances de l’acier et de garantir la sécurité des transports.
